Más de 42 millones de personas reciben beneficios del programa SNAP cada mes en Estados Unidos. Sin embargo, una parte considerable de las familias elegibles nunca solicitó la ayuda, algunas porque pensaban que no cumplían los requisitos, otras simplemente porque no sabían por dónde empezar.
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¿Quiénes cumplen los requisitos para recibir el programa SNAP?
Los criterios reales y quién suele sorprenderse.
Lo primero que la mayoría de la gente supone sobre el programa SNAP es que solo los desempleados pueden solicitarlo. Esta idea es errónea y provoca que muchas familias trabajadoras no reciban un beneficio al que tendrían derecho.
El programa SNAP (Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria) utiliza tres criterios principales para determinar la elegibilidad: ingresos brutos, ingresos netos y tamaño del hogar. Los tres se evalúan en conjunto, no por separado.
¿Qué se entiende por ingresos brutos e ingresos netos en el programa SNAP?
Los ingresos brutos son la cantidad total que recibe un hogar antes de cualquier deducción. Para la mayoría de las familias, los ingresos brutos no pueden superar el 130 % del umbral de pobreza federal. En 2024, esto significa aproximadamente 1.580 dólares al mes para una persona o 3.250 dólares al mes para una familia de cuatro.
El ingreso neto es lo que queda después de ciertas deducciones permitidas, como alquileres elevados, gastos por dependientes, gastos de atención médica para personas mayores y personas con discapacidad, entre otros. Esta cantidad debe ser inferior al 100% del umbral de pobreza.
En la práctica, las deducciones marcan una gran diferencia. Una familia que paga un alquiler elevado puede tener un ingreso bruto superior al límite y aun así cumplir con los requisitos al calcular el ingreso neto.
El tamaño del hogar importa más de lo que parece.
El programa SNAP no evalúa al individuo de forma aislada, sino al hogar. Esto incluye a todos los que viven en la misma casa y compran y preparan alimentos juntos. Una familia de cuatro personas tiene umbrales de ingresos significativamente más altos que una persona sola.
En algunos estados, los hogares donde todos sus miembros reciben el SSI (Ingreso Suplementario de Seguridad) u otros beneficios de asistencia pública son aprobados automáticamente sin necesidad de verificación de ingresos. Este proceso se denomina "elegibilidad categórica".
¿Quién suele sorprenderse al clasificarse?
Los trabajadores de ingresos bajos y medios son un grupo que a menudo tiene cualificaciones pero lo desconoce. Tener un empleo no elimina el derecho a recibir el programa SNAP; lo que importa es si el ingreso total del hogar se encuentra dentro de los límites establecidos.
Las personas mayores de 60 años y las personas con discapacidad tienen normas especiales. Las deducciones para este grupo son más amplias y los límites de ingresos netos son más flexibles en muchos estados.
Los estudiantes universitarios de entre 18 y 49 años se enfrentan a restricciones más estrictas, pero aún pueden optar a la ayuda si trabajan al menos 20 horas a la semana, tienen personas a su cargo o reciben otro tipo de ayuda económica.
Los inmigrantes con estatus legal de residencia permanente, como los titulares de la tarjeta verde, generalmente cumplen los requisitos después de cinco años de residencia. Algunos estados cubren este período con sus propios programas. No se requiere la ciudadanía para los hijos nacidos en Estados Unidos, incluso si sus padres no son ciudadanos.
Lo cual no te descalifica automáticamente.
En la mayoría de los estados, ser propietario de un automóvil o una casa no elimina la elegibilidad para el programa SNAP. Tampoco lo hace tener una cuenta bancaria. El análisis se centra en los ingresos, no en los activos, excepto en algunos estados que aún aplican la evaluación de activos.
Si no está seguro de si reúne los requisitos, la mejor manera de averiguarlo es utilizar la herramienta de preselección disponible en [dirección del sitio web]. beneficios.gov — Ella proporciona un presupuesto en tan solo unos minutos sin requerir ningún documento ni crear ningún registro.